Марк Ротко, легендарный мастер американской живописи, является фаворитом влиятельных семей, таких как Рокфеллеры и Кеннеди, и занимает позицию самого дорогого художника современности. Его молодым помощником выступает Кен. Основное внимание в пьесе сосредоточено на внутренней борьбе Ротко, который сталкивается с «попсовостью» своего нового проекта — серии масштабных картин, заказанных престижным манхэттенским рестораном Four Seasons. Эта конфликтная ситуация на протяжении полутора часов перерастает в острые дебаты между художником и его ассистентом о ценностях искусства, его «чистоте» и коммерциализации, о значении и целях творчества. В разговоре затрагиваются имена великих мастеров, таких как Караваджо, Рембрандт, Матисс, и, конечно, Энди Уорхол, которого Ротко с жаром презирает, в то время как Кен, напротив, восхищается его работами.