В июньское утро 1812 года три моста, перекинутых через реку Неман, стали проездом для полков самой могущественной армии на планете. В состав этой армии входили французы и поляки, итальянцы и австрийцы, пруссаки и испанцы, португальцы и голландцы, а также представители множества германских княжеств. Русские называли её «войсками двунадесяти языков». Под предводительством императора Франции Наполеона эта армия вторглась на территорию Российской империи. На западной границе России находились три русские армии, которые объединяли не более 220 тысяч человек, в то время как противостояли им 614 тысяч солдат Наполеона. Общая численность французских войск превышала 800 тысяч воинов разного происхождения.
В 16 губерниях России началось формирование народного ополчения, в то время как в Украине, на Дону и Урале создавались казачьи полки. Дворяне активно записывались в армию. В храмах проводили молебны о спасении Отечества. Митрополит Платон преподнёс русскому императору чудотворный образ Сергия Радонежского, который Александр I передал московскому ополчению.
Спустя несколько недель после начала наполеоновского похода в рядах французских войск уже фиксировались сотни заболевших, дезертиров и пропавших без вести. В первых сражениях русские проявили такую храбрость и готовность сражаться до последнего, что это впечатлило даже опытных французских солдат и офицеров…