Сергей - вице-министр образования, профессиональный педагог с истинным призванием. Весь свой взрослый возраст он посвятил обучению: на работе он наставлял подчиненных, в личной жизни - свою любовницу-содержанку, а также воспитывал двух взрослых дочерей после потери жены. Его младшая дочь Мария работает в обычной московской школе. Учительская зарплата не позволяет ей свести концы с концами, поэтому ей приходится искать дополнительный заработок. Несмотря на возможность воспользоваться статусом отца, Мария предпочитает сохранить свою независимость. Она пользуется популярностью у мужчин, но ее гордость и высокие стандарты мешают ей найти истинное счастье. Мария глубоко вникает в проблемы своих учеников и старается помочь им, используя нестандартные методы обучения.
Старшая дочь Сергея, Таня, руководит кафедрой в престижном вузе. У нее есть муж и четырехлетний сын, однако она предпочитает проводить время не дома, а в ночных клубах и случайных встречах. Она осознает свое высокое положение и часто ведет себя непристойно и вызывающе, прикрываясь своей позицией. Таня любит свою младшую сестру, но не может понять, почему Мария не пользуется возможностями, которые дает отец.