Патриарх семьи, Иван Шишов, пережил тяжелые испытания: коллективизацию, голод, раскулачивание, войну. Сражался в танковых войсках, дважды попадал в огонь, но все-таки выжил. У Ивана и его супруги Марьи трое детей: Татьяна, Григорий и Андрей. Дети выросли и разъехались, а старшие Шишовы теперь живут в деревенском доме, доживая свои дни.
Начало истории приходится на трагический период в жизни Ивана и Марьи: их родное село обречено, на его месте хотят построить водохранилище для новой гидростанции. Дочь решает забрать родителей к себе в город, но это лишь начало новых трудностей. Они сталкиваются с бытовыми, бюрократическими и социальными проблемами. После неудачной эмиграционной попытки бывший зять Татьяны, Владимир, становится диссидентом, и это негативно сказывается на всей семье.
Старшему сыну Шишовых, Григорию, предстоит служба в войсках в Анголе, ранение, инвалидность и небольшая пенсия. Младший сын, Андрей, столкнется с непростым выбором между успешным партийным будущим и любовью. Впереди героев ждут типичные для 70-х события — скандальные "цеховики", открытое отречение от ненадежных родственников, даже попадание в психиатрическую лечебницу из-за политических убеждений... Но благоразумие и честность помогают семье Шишовых принимать правильные решения и преодолевать сложности.