События данного фильма разворачиваются в 1935 году на полярной научной станции, расположенной на острове Врангеля – удалённом форпосте Советского Союза на крайнем Севере. Главный герой, инспектор Николай Жердев из управления Главсевморпути, прибывает сюда по тревожному делу, связанному с трагической смертью доктора Вольфсона – инцидентом, который официально объявлен несчастным случаем. Жердев не испытывает энтузиазма по поводу своих обязанностей и намерен как можно быстрее завершить все формальности, чтобы вновь встретиться с любимой женой на материке.
Тем не менее, уже в первый день его пребывания становится ясно, что ситуация гораздо сложнее, чем предполагалось: все указывает на то, что доктор стал жертвой убийства. Рискуя своей карьерой и пренебрегая указаниями вышестоящих, Жердев начинает собственное расследование, в ходе которого обнаруживает, что на острове погибло ещё несколько человек. Теперь даже его собственная жизнь находится под угрозой…