В течение последних десятилетий XIII века народ Древней Руси испытывал полную муку от владычества монголо-татарского ига. У князя Ярослава давно зрела идея освобождения своего народа от угнетения. Единственным способом противостояния являлось сильное войско, но для его формирования необходимо было объединить всех угнетенных князей. Однако, чтобы не раскрыть планы в Орде заранее, Ярославу пришлось действовать осмотрительно, определяя, кому можно доверять. Не было единства даже среди близких родственников, и предательство со стороны князя Бориса и его сына Владимира могло привести к провалу плана.
В это непростое время в Русь прибыл представитель Орды - Тенгри-Темир. Его намерения были ясны: он хотел забрать несколько тысяч юношей в качестве воинов для пополнения степных рядов. Он был готов принять деньги в качестве дани, но также заинтересован в княгине Устинье, жене Бориса, как части компенсации. Хотя Ярослав считал такие условия неприемлемыми, Борис согласился на них без объяснения причин. На самом деле, Борис стремился к власти и надеялся, что пожертвование женой позволит ему занять княжеский трон. Устинье была отправлена вместе с первым караваном невольников за пределы русских земель.
Помимо этого, князю в подарок от Великого Хана была оставлена молодая красавица Наргиз, что лишь усугубило ситуацию, вызвав недовольство народа и жены правителя.